Mue des écrevisses : tout ce qu’il faut savoir

La mue des écrevisses est une étape normale, indispensable et parfois impressionnante de leur croissance.

Comme tous les crustacés, les écrevisses possèdent un exosquelette rigide qui ne peut pas grandir avec elles. Pour augmenter de taille, elles doivent donc régulièrement abandonner leur ancienne carapace et en fabriquer une nouvelle.

C’est ce processus que l’on appelle la mue.

Chez les écrevisses naines comme les CPO – Cambarellus patzcuarensis Orange, Cambarellus diminutus ou Cambarellus texanus, la mue peut être observée régulièrement, surtout chez les jeunes.

Mais cette étape est aussi l’un des moments les plus sensibles de leur vie.

Une mauvaise mue peut entraîner :

• perte de pinces ;
• blessures ;
• immobilité ;
• difficultés à sortir de l’ancienne carapace ;
• mortalité.

Alors, comment reconnaître une écrevisse qui va muer ? Combien de temps dure une mue ? Faut-il retirer l’ancienne carapace ? Pourquoi une écrevisse reste-t-elle cachée après sa mue ? Et comment éviter les problèmes ?

Voici tout ce qu’il faut savoir.

Pourquoi les écrevisses muent-elles ?

Parce que leur carapace externe est rigide.

Contrairement à la peau des vertébrés, l’exosquelette ne grandit pas progressivement avec l’animal.

L’écrevisse doit donc :

1. fabriquer une nouvelle enveloppe sous l’ancienne ;
2. se débarrasser de son exosquelette devenu trop petit ;
3. faire durcir progressivement sa nouvelle carapace.

C’est ainsi qu’elle peut grandir.

Toutes les écrevisses muent-elles ?

Oui.

La mue fait partie du fonctionnement normal des crustacés.

Elle concerne :

• jeunes ;
• adultes ;
• mâles ;
• femelles.

La fréquence varie cependant fortement selon l’âge et les conditions de maintenance.

Les jeunes muent-ils plus souvent ?

Oui.

Les jeunes écrevisses grandissent rapidement.

Elles doivent donc changer de carapace beaucoup plus fréquemment que les adultes.

C’est particulièrement visible pendant les premières semaines et les premiers mois.

Les adultes muent-ils encore ?

Oui.

Mais beaucoup moins souvent.

Une fois la taille adulte atteinte, les périodes entre deux mues deviennent généralement plus longues.

À quelle fréquence une écrevisse mue-t-elle ?

Il n’existe pas une fréquence universelle.

Cela dépend notamment :

• de l’espèce ;
• de l’âge ;
• de la température ;
• de la nourriture ;
• de la croissance ;
• de l’état général.

Un jeune peut muer très régulièrement alors qu’un adulte peut attendre plusieurs semaines ou plusieurs mois.

Une CPO mue-t-elle souvent ?

Oui, surtout lorsqu’elle est jeune.

Une CPO adulte mue moins fréquemment.

La fréquence exacte dépend des conditions de maintenance.

Cambarellus diminutus mue-t-elle de la même manière ?

Oui.

Le principe est identique.

Comme cette espèce reste petite et grandit rapidement lorsqu’elle est jeune, les juvéniles peuvent effectuer de nombreuses mues successives.

Comment savoir qu’une écrevisse va muer ?

Plusieurs signes peuvent apparaître.

Elle peut :

• manger moins ;
• devenir plus discrète ;
• rester dans une cachette ;
• réduire son activité ;
• éviter les autres individus ;
• adopter une posture inhabituelle.

Ces comportements ne sont pas obligatoires, mais ils sont fréquents.

Pourquoi une écrevisse arrête-t-elle de manger avant la mue ?

Parce que son organisme est en pleine préparation.

Elle peut devenir beaucoup moins active pendant cette période.

Une baisse temporaire d’appétit n’est donc pas forcément inquiétante.

Combien de temps avant la mue l’appétit diminue-t-il ?

Cela peut durer quelques heures à plusieurs jours selon l’individu.

Il ne faut pas chercher à la forcer à manger.

Continuez simplement à maintenir une eau stable.

Une écrevisse qui se cache va-t-elle forcément muer ?

Non.

Une écrevisse peut se cacher pour de nombreuses raisons :

• stress ;
• repos ;
• territorialité ;
• reproduction ;
• présence d’un autre animal ;
• mauvaise qualité d’eau.

Mais si le comportement est accompagné d’une baisse d’appétit, la mue devient une hypothèse probable.

Comment se déroule la mue ?

L’écrevisse commence par se libérer progressivement de son ancienne carapace.

Elle sort de l’exosquelette en effectuant des mouvements précis.

La séparation se fait notamment au niveau du céphalothorax.

Elle retire ensuite :

• pattes ;
• pinces ;
• abdomen ;
• antennes ;

de leur ancienne enveloppe.

Combien de temps dure la mue elle-même ?

La phase de sortie de l’ancienne carapace peut être relativement rapide.

Elle peut durer quelques minutes à parfois davantage selon les individus.

Le véritable point critique est surtout la période qui suit.

Pourquoi la période après la mue est-elle dangereuse ?

Parce que la nouvelle carapace est encore très molle.

L’écrevisse est alors :

• vulnérable ;
• moins protégée ;
• moins capable de se défendre ;
• plus facile à blesser.

Elle cherche donc généralement à rester cachée jusqu’au durcissement de son nouvel exosquelette.

Combien de temps faut-il pour que la carapace durcisse ?

Cela peut prendre plusieurs heures à plusieurs jours.

Le durcissement est progressif.

L’écrevisse reste souvent discrète pendant cette période.

Est-ce normal qu’elle reste cachée après la mue ?

Oui, parfaitement.

C’est même un comportement très logique.

Elle évite les autres animaux tant qu’elle ne peut pas se défendre correctement.

Faut-il la sortir de sa cachette pour vérifier qu’elle va bien ?

Non.

C’est précisément le moment où il faut la laisser tranquille.

Une manipulation pourrait provoquer :

• stress ;
• blessure ;
• rupture de membre.

Il vaut mieux observer à distance.

Pourquoi l’écrevisse paraît-elle plus grande après la mue ?

Parce qu’elle peut absorber de l’eau et étendre son nouveau corps avant que la carapace ne durcisse.

C’est ce mécanisme qui permet la croissance.

Une écrevisse peut-elle changer légèrement de couleur après la mue ?

Oui.

La coloration peut sembler :

• plus pâle ;
• plus claire ;
• différente temporairement.

La couleur revient généralement progressivement à mesure que la carapace durcit.

Pourquoi une CPO peut-elle paraître plus claire après la mue ?

C’est fréquent.

La nouvelle carapace n’a pas encore atteint son aspect final.

L’intensité orange peut revenir progressivement.

Faut-il retirer la mue de l’aquarium ?

Non, généralement.

L’exuvie peut être laissée dans le bac.

L’écrevisse peut la consommer.

Pourquoi mange-t-elle son ancienne carapace ?

Parce qu’elle contient des minéraux et des éléments utiles.

L’animal peut ainsi récupérer une partie de ce qu’il vient de perdre.

La mue est-elle riche en calcium ?

Elle contient des minéraux, mais le mécanisme est plus complexe qu’un simple “apport de calcium”.

Il est néanmoins intéressant de la laisser dans le bac.

Les autres écrevisses peuvent-elles manger la mue ?

Oui.

Les crevettes et certains escargots peuvent également venir la consommer.

Ce n’est généralement pas un problème.

Comment différencier une mue d’une écrevisse morte ?

C’est une question extrêmement fréquente.

Une mue peut ressembler presque parfaitement à une écrevisse.

On distingue :

• pinces ;
• pattes ;
• antennes ;
• abdomen ;
• carapace.

Mais l’enveloppe est vide.

Comment reconnaître une exuvie ?

Une mue paraît souvent :

• translucide ;
• légère ;
• creuse ;
• ouverte au niveau du dos ou du céphalothorax.

Une écrevisse morte possède encore les tissus internes.

Pourquoi la mue ressemble-t-elle autant à l’animal ?

Parce que l’écrevisse abandonne presque toute son enveloppe externe.

Même les parties autour des pattes et des pinces sont renouvelées.

Le résultat est donc extrêmement réaliste.

Faut-il retirer une écrevisse morte ?

Oui.

Si vous êtes certain qu’il s’agit d’un cadavre, il vaut mieux le retirer afin d’éviter une décomposition importante.

Mais vérifiez d’abord qu’il ne s’agit pas simplement d’une mue.

Une écrevisse peut-elle mourir pendant la mue ?

Oui.

La mue constitue l’un des moments les plus délicats.

Une écrevisse peut ne pas réussir à sortir complètement de son ancienne carapace.

On parle souvent de mauvaise mue ou de mue incomplète.

Pourquoi une écrevisse rate-t-elle sa mue ?

Plusieurs facteurs peuvent intervenir :

• paramètres instables ;
• mauvaise minéralisation ;
• stress ;
• mauvaise alimentation ;
• température inadaptée ;
• faiblesse générale ;
• âge ;
• problème physiologique.

Il est parfois impossible d’identifier une cause unique.

Le GH est-il important pour la mue ?

Oui.

Une eau correctement minéralisée est importante pour les crustacés.

Le GH donne notamment une indication sur la présence de calcium et de magnésium dans l’eau.

Une eau trop pauvre en minéraux peut compliquer les mues.

Quel GH pour les écrevisses ?

Cela dépend de l’espèce.

Pour beaucoup de Cambarellus, une eau modérément minéralisée convient bien.

Il faut surtout éviter les extrêmes et maintenir une valeur stable.

Le KH est-il important ?

Oui, indirectement.

Le KH participe au pouvoir tampon de l’eau et donc à la stabilité du pH.

Une grande instabilité du pH peut perturber les crustacés.

Faut-il ajouter du calcium pour éviter les mauvaises mues ?

Pas automatiquement.

C’est une erreur fréquente.

Avant d’ajouter des produits, mesurez :

• GH ;
• KH ;
• pH ;
• conductivité si possible.

Si l’eau est déjà correctement minéralisée, ajouter encore du calcium peut devenir inutile.

Peut-on donner un os de seiche ?

Certains aquariophiles utilisent des sources minérales comme l’os de seiche.

Mais cela ne doit pas devenir une solution automatique.

Le plus important est de disposer d’une eau adaptée et d’une alimentation équilibrée.

Les pierres minérales sont-elles nécessaires ?

Non.

Elles peuvent être utilisées dans certaines situations, mais elles ne sont pas indispensables dans un aquarium dont les paramètres sont déjà corrects.

L’alimentation influence-t-elle la mue ?

Oui.

Une alimentation variée fournit les nutriments nécessaires au bon fonctionnement général de l’animal.

Elle doit contenir :

• protéines ;
• végétaux ;
• minéraux ;
• vitamines.

Mais une mauvaise mue ne se corrige pas simplement en donnant davantage de nourriture.

Faut-il nourrir davantage avant la mue ?

Non.

L’écrevisse peut elle-même réduire son alimentation.

Il faut respecter ce comportement.

Que donner après la mue ?

Il n’est pas nécessaire de distribuer immédiatement une nourriture spéciale.

Laissez l’écrevisse reprendre son activité normalement.

Elle pourra notamment consommer sa propre exuvie.

Pourquoi une écrevisse ne mange-t-elle pas après la mue ?

Parce qu’elle reste concentrée sur le durcissement de sa carapace et sa protection.

Elle peut rester cachée et manger peu pendant un certain temps.

Combien de temps avant qu’elle recommence à manger ?

Cela dépend de l’individu.

Certaines recommencent assez vite.

D’autres restent discrètes pendant un ou plusieurs jours.

Une écrevisse peut-elle perdre une pince pendant la mue ?

Oui.

Un appendice peut rester coincé dans l’ancienne carapace.

L’écrevisse peut alors perdre :

• pince ;
• patte ;
• antenne.

Cela peut sembler spectaculaire.

Une pince perdue repousse-t-elle ?

Oui.

Les écrevisses possèdent une capacité de régénération.

Une pince peut progressivement repousser lors des mues suivantes.

La nouvelle pince est-elle immédiatement normale ?

Non.

Elle peut d’abord être :

• plus petite ;
• plus fine ;
• moins développée.

Au fil des mues, elle peut se rapprocher progressivement de la taille normale.

Combien de mues pour refaire une pince ?

Cela varie.

Plusieurs mues peuvent être nécessaires pour retrouver un membre bien développé.

Les jeunes régénèrent généralement plus rapidement que les adultes car ils muent plus souvent.

Une écrevisse peut-elle survivre avec une seule pince ?

Oui.

Elle peut généralement continuer à :

• se nourrir ;
• marcher ;
• se défendre partiellement.

Il faut simplement surveiller qu’elle reste capable de s’alimenter correctement.

Et sans les deux pinces ?

C’est beaucoup plus difficile, mais certains individus peuvent survivre.

Il peut être utile de proposer de la nourriture très accessible.

Une patte repousse-t-elle aussi ?

Oui.

Les pattes peuvent également se régénérer progressivement lors des mues suivantes.

Pourquoi une écrevisse se coupe-t-elle parfois elle-même un membre ?

Les crustacés peuvent pratiquer l’autotomie.

Ils peuvent abandonner volontairement un appendice blessé ou coincé pour survivre.

Le membre pourra ensuite repousser.

Les autres écrevisses représentent-elles un danger pendant la mue ?

Oui, particulièrement.

Une écrevisse fraîchement muée est une cible facile.

Un congénère peut :

• la blesser ;
• lui arracher un membre ;
• la tuer ;
• la manger.

Comment protéger une écrevisse qui mue ?

Le meilleur moyen est de prévoir énormément de cachettes.

Idéalement, chaque individu doit disposer de plusieurs refuges potentiels.

Combien de cachettes faut-il ?

Plus de cachettes que d’écrevisses.

Pour trois individus, prévoyez par exemple :

• plusieurs petits tubes ;
• grottes ;
• racines ;
• cavités ;
• plantes.

Il faut que l’écrevisse fraîchement muée puisse disparaître complètement.

Les tubes sont-ils efficaces ?

Oui.

Un petit tube adapté à la taille de l’écrevisse constitue un excellent refuge.

L’ouverture peut être suffisamment petite pour limiter l’accès d’un individu plus gros.

La mousse de Java aide-t-elle ?

Oui, surtout pour les jeunes.

Les juvéniles peuvent s’y cacher après leurs nombreuses mues.

Les poissons représentent-ils un risque après la mue ?

Oui.

Un poisson qui ignore normalement une écrevisse peut s’intéresser à un individu fraîchement mué et très mou.

C’est particulièrement vrai avec les espèces opportunistes ou carnivores.

Peut-on maintenir des poissons avec une écrevisse qui mue ?

Oui dans certains aquariums, mais le risque existe toujours.

Les refuges deviennent encore plus importants.

Pourquoi les jeunes écrevisses sont-elles particulièrement vulnérables ?

Parce qu’elles muent très souvent.

Elles passent donc régulièrement par des périodes de grande fragilité.

Dans un bac contenant beaucoup de jeunes, le cannibalisme peut devenir important.

Comment réduire le cannibalisme après les mues ?

Il faut combiner :

• nombreuses cachettes ;
• nourriture bien répartie ;
• densité raisonnable ;
• séparation des tailles si nécessaire.

Faut-il trier les jeunes par taille ?

Dans un élevage intensif, cela peut être très utile.

Un gros juvénile fraîchement durci peut facilement attaquer un plus petit individu venant de muer.

Séparer les tailles peut donc améliorer le taux de survie.

Une mauvaise qualité d’eau peut-elle provoquer des problèmes de mue ?

Oui.

Des paramètres dégradés peuvent affaiblir l’animal.

Il faut surveiller notamment :

• nitrites ;
• nitrates ;
• température ;
• pH ;
• GH ;
• KH.

Quelle valeur de nitrites ?

0 mg/L.

Toute présence mesurable constitue un problème.

Les nitrates sont-ils importants ?

Oui.

Une accumulation excessive indique une qualité d’eau qui se dégrade.

Des changements d’eau réguliers permettent de les limiter.

Les gros changements d’eau provoquent-ils des mues ?

Il peut arriver qu’une variation importante déclenche ou accompagne une mue.

Mais il ne faut pas provoquer volontairement des chocs de paramètres.

Les changements d’eau doivent rester raisonnables et réguliers.

Pourquoi les variations brutales sont-elles mauvaises ?

Parce qu’elles modifient rapidement :

• température ;
• pH ;
• GH ;
• KH ;
• conductivité.

Un crustacé en préparation de mue peut être particulièrement sensible à ces variations.

Quelle quantité d’eau changer ?

Dans beaucoup de bacs, 10 à 20 % régulièrement constitue une base raisonnable.

Il faut adapter selon la population et la charge organique.

La température influence-t-elle les mues ?

Oui.

Une température plus élevée accélère généralement le métabolisme et peut augmenter la fréquence des mues chez les jeunes.

Mais chauffer davantage pour accélérer la croissance n’est pas nécessairement une bonne stratégie.

Pourquoi éviter une température trop élevée ?

Parce qu’elle :

• réduit l’oxygène disponible ;
• accélère le métabolisme ;
• peut raccourcir certains cycles biologiques ;
• augmente la consommation d’oxygène.

Pour beaucoup de Cambarellus, une température autour de 20 à 24 °C constitue une bonne zone générale.

Une écrevisse peut-elle muer la nuit ?

Oui.

Les mues peuvent avoir lieu à n’importe quel moment.

Comme l’animal recherche souvent le calme, il n’est pas rare de découvrir l’exuvie le matin.

Pourquoi je n’ai jamais vu mon écrevisse muer ?

Parce que la phase principale peut être rapide et se dérouler dans une cachette.

Il est beaucoup plus fréquent de trouver simplement l’exuvie après coup.

Faut-il éclairer la cachette pour vérifier ?

Non.

Laissez l’écrevisse tranquille.

L’observation intrusive augmente inutilement le stress.

Une femelle grainée peut-elle muer ?

Le cycle de reproduction et celui de la mue sont étroitement liés.

Chez les crustacés, les événements reproductifs s’organisent autour de ces cycles.

Une femelle portant activement ses œufs doit surtout être laissée dans des conditions stables.

Une mauvaise mue peut-elle tuer une femelle grainée ?

Tout problème physiologique grave peut évidemment entraîner une mortalité.

Il faut donc maintenir de bons paramètres tout au long du cycle reproductif.

Comment reconnaître une mauvaise mue ?

Une écrevisse peut :

• rester coincée dans l’ancienne carapace ;
• avoir une pince bloquée ;
• rester couchée ;
• effectuer des mouvements anormaux ;
• ne pas réussir à se libérer.

Malheureusement, il est souvent difficile d’intervenir sans aggraver la situation.

Faut-il aider une écrevisse coincée dans sa mue ?

Dans la plupart des cas, nous déconseillons les manipulations.

Tirer sur l’ancienne carapace peut provoquer :

• déchirures ;
• pertes de membres ;
• blessures internes.

Il vaut mieux corriger les causes possibles pour les mues futures plutôt que manipuler directement l’animal.

Que faire après une mauvaise mue ?

Si l’écrevisse survit, vérifiez :

• GH ;
• KH ;
• pH ;
• température ;
• nitrites ;
• alimentation ;
• stabilité générale.

Ne rajoutez pas immédiatement plusieurs produits au hasard.

Pourquoi ne faut-il pas corriger tout en même temps ?

Parce qu’un changement brutal peut créer davantage de problèmes.

Il faut mesurer, identifier les éventuelles anomalies puis corriger progressivement.

Peut-on utiliser de l’eau osmosée avec des écrevisses ?

Oui, mais pas pure sans reminéralisation adaptée.

Une eau osmosée seule contient trop peu de minéraux pour une maintenance classique de nombreuses écrevisses.

L’eau du robinet est-elle souvent adaptée ?

Oui, si elle possède une dureté compatible avec l’espèce.

Beaucoup de Cambarellus peuvent être maintenues dans une eau du robinet modérément minéralisée.

Faut-il mesurer la conductivité ?

Ce n’est pas obligatoire, mais c’est intéressant.

Elle permet de suivre l’évolution globale de la minéralisation.

Une variation importante peut signaler un changement de composition de l’eau.

Peut-on laisser une mue plusieurs jours ?

Oui.

Elle sera souvent consommée progressivement.

Si elle reste longtemps intacte et commence à se dégrader, vous pouvez éventuellement la retirer.

Les escargots peuvent-ils manger la mue ?

Oui.

Les crevettes également.

C’est parfaitement normal.

Une écrevisse mange-t-elle forcément toute son exuvie ?

Non.

Elle peut en consommer seulement une partie.

Ce n’est pas inquiétant.

Les écrevisses muent-elles davantage après un changement d’alimentation ?

Une meilleure alimentation peut favoriser la croissance, surtout chez les jeunes, et donc indirectement influencer les cycles de mue.

Mais ce n’est pas un déclencheur automatique.

Peut-on accélérer les mues pour faire grandir plus vite ?

Ce n’est pas recommandé.

Il faut privilégier une croissance normale.

Chercher à accélérer artificiellement le métabolisme avec chaleur et nourriture abondante peut dégrader la santé générale.

Les 10 règles pour favoriser de bonnes mues

1. Maintenir une eau stable.

2. Garder les nitrites à 0 mg/L.

3. Maintenir une minéralisation adaptée.

4. Proposer une alimentation variée.

5. Éviter les changements d’eau brutaux.

6. Prévoir beaucoup de cachettes.

7. Ne jamais déranger une écrevisse fraîchement muée.

8. Laisser l’exuvie dans le bac.

9. Éviter la surpopulation.

10. Ne pas ajouter de calcium ou de minéraux sans mesurer.

En résumé : que faut-il savoir sur la mue des écrevisses ?

La mue est indispensable à la croissance des écrevisses.

Les jeunes Cambarellus muent très fréquemment, tandis que les adultes espacent progressivement leurs mues.

Avant une mue, une écrevisse peut devenir plus discrète et réduire son alimentation. Après avoir quitté son ancienne carapace, elle reste extrêmement vulnérable pendant plusieurs heures ou plusieurs jours, le temps que sa nouvelle enveloppe durcisse.

Il est donc essentiel de lui offrir de nombreuses cachettes.

L’exuvie peut généralement rester dans l’aquarium : l’écrevisse peut la consommer et récupérer une partie de ses minéraux.

Une bonne mue dépend surtout d’une eau stable et correctement minéralisée, d’une alimentation variée et d’un environnement calme.

En cas de mauvaise mue, commencez toujours par mesurer les paramètres avant d’ajouter des suppléments.

Et retenez surtout ceci : lorsqu’une écrevisse vient de muer et reste cachée, le meilleur geste est généralement de ne rien faire et de la laisser tranquillement durcir sa nouvelle carapace.